骑士团的故事（四）最高贵的嘉德骑士团
说到英国，很多人首先联想到的是古老的苏格兰城堡和高大的西敏寺教堂，或者骑着高头大马的王家骑兵卫队，但我要告诉你，他们并不是顶级的王家仪仗，这一荣誉永远属于一个身份至高无上的骑士团“嘉德骑士团”。
“嘉德骑士团”别名“吊袜带骑士团”，这个名字听起来是不是有点奇怪？它源于一个发生在14世纪的真实故事。
ㄧ. 受人爱戴的爱德华三世
话说1347年的一天，一场盛大的舞会正在英国王宫内举行。兴头正高的英国国王爱德华三世起身，邀请一位伯爵夫人共舞一曲，两人在舞池里旋转翻飞，翩翩起舞。
爱德华三世是谁？他是英国历史上最著名的国王之一。在莎士比亚创作的历史剧《亨利五世》中，埃克塞特公爵称，爱德华三世是亨利五世“最煊赫的祖先中最有名的一位”，足见对他的评价之高。
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英法百年战争中，英国对法国有三次大捷，爱德华三世领导的克雷西会战（Battle of Crécy）便是其中之一。
英格兰人通过下马骑士和长弓手以及火炮的配合，击败了拥有绝对数量优势的法国重装骑兵与弩兵，是世界军事史上以少胜多的经典战例。这也是欧洲人史上第一次在这场战役中使用火器。
英格兰王国正是在爱德华三世治下，转变为欧洲最强大的军事强国之一。
不光是莎士比亚，英国上至王室，下至平民，大都对爱德华三世推崇有加，爱德华三世在百年战争中立下的赫赫战功，以及与王后的真挚爱情，都为后人所津津乐道，留下了无数动人的传说。
二. 滑落的蓝色吊袜带
而刚才说到的那场舞会，正是爱德华三世在获得克雷西大捷后，举行的盛大庆功舞会。
但就在此时，国王忽然听到周围传来一阵窃笑声。国王正纳闷呢，定睛一看，原来是伯爵夫人的蓝色吊袜带不小心在翩翩旋转时掉在了地上。
什么是吊袜带？在大多数人的心中，吊袜带作为当今女性的私有物品，是性感、诱惑的代名词。
但在14世纪以前的欧洲，吊带袜的使用者并非是女性，更多的是绅士们。而且是绅士们用来装扮自己的必备物品之一，用于将过膝长筒袜绑在腿上。
当然，除了贵族绅士用它来彰显自己身份与魅力，女性贵族对吊袜带也青睐有加，将其系在小腿上，藏在裙摆内。
接下来，一个在中世纪欧洲历史上极为经典的场面出现了：爱德华三世并没有加入嘲笑，而是淡定的将这条蓝色吊袜带捡起来，系在了自己的腿上，并以古法语高声宣说道：“Honi soit qui mal y pense”（心怀邪念者蒙羞）。
爱德华三世的绅士举动不仅令其他人自惭形秽，也激发了他创立嘉德骑士团的灵感。
不久之后，国王宣布：将成立一个类似亚瑟王“圆桌骑士团”的组织“嘉德骑士团”。
这名字现在听起来是不是足够高端大气上档次？不过，那得归功于汉语译者的高明：其英文The Order of the Garter中的 “Garter”（嘉德），就是“吊袜带”的意思——直译过来就是“吊袜带骑士团”！
三. 嘉德勋章
国王给这个荣誉骑士团制定了最高标准：除了国王本人之外，最多只能有24人，而且不能增加名额，只在其中有人去世后，才能增加新的人选。
而索尔兹伯里伯爵夫人的那条香艳的吊袜带，从此也就堂而皇之的成为“最高贵的嘉德骑士勋章”的最显耀的组成部分，嘉德骑士们凡是出席正式场合，都必须佩戴一条华丽的紫红色或者蓝色吊袜带（勋章）。
勋章上还镌刻着爱德华三世说出的那句金色箴言： “Honi soit qui mal y pense”（心怀邪念者应感羞耻）。
直到亨利七世时期，估计是觉得挂条吊袜带实在有点说不过去，于是才又设计了一个纯金的领环，上面悬挂着英国守护神圣乔治屠龙的场景。
四. 大英帝国最高荣誉
时至今日，传承了六百多年的嘉德骑士仍然是英国最尊贵的骑士体系，被称为“女王的护卫者”。
1953年6月2日，伊莉莎白二世女王盛大加冕典礼的最高潮部分，坎特伯雷大主教给女王涂抹“圣油”，这个具有隐私性的环节，就是由四名嘉德骑士用一个金色的华盖将女王遮掩住进行的，可见女王对嘉德骑士的信任和倚重。
作为大英帝国的最高荣誉，骑士团的核心成员包括英国君主（Sovereign）、威尔士亲王（Prince of Wales）以及最多24名在世的“骑士同伴”（Knights Companion）。此外，君主还可授予极少数“王家骑士同伴”和“外籍骑士”等超额成员资格。
当然，按照嘉德骑士团章程规定：如果某个骑士团成员犯下巨大的罪行，英国国王有权剥夺其嘉德勋章，一战和二战后，德国君主、俄罗斯沙王和奥匈帝国君主，以及日本昭和天王都被剥夺了嘉德勋章。
但是二战之后，伊莉莎白二世女王再次为昭和天王颁发了嘉德勋章，他也成为史上唯一一个两次获得嘉德勋章的外国君主。
索尔兹伯里伯爵夫人的吊袜带，不仅成就了嘉德骑士团的传奇，也侧面印证了中世纪骑士的行为准则之一：要有谦卑之心，注重对待他人的尊重和礼仪，爱德华三世也因此被称作“绅士国王”，成为骑士精神的最佳代言人之一。
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责任编辑：李昀@#
