教育孩子的秘方——从家中、从学前开始
教育从何时开始？当孩子第一次步入幼儿园学堂时？还是他们第一次翻开书本的瞬间，亦或是第一次提出一个重要问题的那一刻？虽然这些事件都很重要，但我认为，教育早在这之前就已经发生了。
教育的本质是将一个人完全敞开，使其沐浴在现实之光中，从而使身、心、灵都充满生命存在的光辉。这光辉自婴儿时期就开始闪耀──如同清晨的阳光，逐渐明亮起来。因此，早在孩子翻开第一本教科书之前，教育就已经开启。
我们那套专业化、机械化、“流水线”般的教育模式，让我们以为教育等同于书本学习、技能取得和职场训练。虽然教育确实包含这些元素，但它的内涵远远不止于此。真正的教育要塑造一个“完整的人”──从肢体发育到情绪塑造，从记忆建构到想像激发，再到智力的开启。而这种全方位的塑造，起始于婴儿时期的家庭生活。
亚里士多德认为，人类的一切知识皆始于感官；因此，教育的第一步应始于身体层面，即身体与周围世界的直接互动。美国教育家约翰‧西尼尔（John Senior）借鉴了亚里士多德及其他传统思想家的观点，提出了教育的三个阶段之说。这三个阶段虽有重叠，但层层递进：
第一，体操阶段（Gymnastic stage）：在此阶段，孩子发展其身体和感官，以便让身体与世界协调。同时，他们学习聆听、品尝、看见及感受自然万物的嗡鸣、节奏和奔涌律动。
第二，诗性阶段（Poetic stage）：在此阶段，感官体验点燃了想像力。通过诗歌、歌曲、舞蹈、艺术和神话，孩子的视野被引导、提升，去欣赏历史长河中的伟大功绩，以及大自然的奥秘，例如璀璨星辰。
第三，哲学阶段（Philosophical stage）：孩子们深入探究抽象概念，获取智慧，而在前两个阶段，他们的身体、情绪、想像力和记忆都得到了健康发展，这为智慧的稳固积累奠定了基础。
弗朗西斯‧贝塞尔神父（Fr. Francis Bethel）是西尼尔的学生，也是研究西尼尔学术思想的专家，他在《约翰‧西尼尔与现实主义的复兴》（John Senior and the Restoration of Realism）中概括道：“体操阶段始于经验，终于喜悦；诗歌或音乐始于喜悦，终于惊奇；而哲学始于惊奇，终于智慧。”贝塞尔引用西尼尔的话说，“教育的前两个阶段让心灵得以觉醒”，如此才能真正从追求最高层次的智慧中获益。
有了这一观念，我们便能很好理解：孩子教育中的体操与诗性阶段早在其正式入学前就已开始，并持续贯穿于其课堂内外的生命历程。
这正说明，我们为孩子提供的家庭环境是如此重要——因为它早已开始无声地塑造他们的身体、感官、想像力和情感。正如贝塞尔所言：“正是在这里（家），我们接收到造就我们灵魂的最初一连串印象，或好，或坏。”在西尼尔看来，给孩子的心灵喂养健康、优美、高尚且能够升华灵魂的“感官养料”至关重要——从他们所见的图景，到耳畔的音乐，再到指尖触摸的物体。
那么，接下来的问题便是：如何营造一个家庭环境，支持孩子并可持续地让他们在体操和诗性模式下健康成长？幸运的是，所需步骤既简单又符合常识，只不过，在现代生活中，很少有人会以这种意识审视自己的居家环境。
贝塞尔神父借鉴西尼尔的思想，为我们提供了一些具体指引。他首先指出，家应当是亲近自然的处所——即便不在乡间，至少也能就近前往公园等自然空间。他补充道：“家居环境本身应多采用天然材质，简约而又美观，比如色调谐和的木质家具和手工制品。”人类天生对自然和天然材料有亲近感，在居家环境中采用这些元素，能从小培养孩子与万物之间的健康联结。同时，西尼尔和贝塞尔建议让孩子与动物共处并照顾它们（无论是野生还是家养）。因为动物能唤起孩子内心的惊奇与责任感，让他们体会到生命间交流的喜悦。此外，消遣活动也应遵循同样的原则：亲近自然，且化被动为主动。比如：在田野间漫步、绘画写生、体育运动、爬树、搭堡垒等等。
另一方面，幼儿的想像世界应由健康的故事、人物、童谣和诗歌来启迪和充盈。套用罗伯特‧路易斯‧史蒂文森那部著名诗集的标题，父母应当为孩子营造一个可以自由徜徉的“儿童诗园”（garden of verses）。
在塑造孩子世界观和滋养想像力方面，故事和艺术的影响最为深远，没有什么能与之相比。而开启这扇大门的钥匙，便是父母的大声朗读。西尼尔认为：“现代教育长达十二年的阅读与写作训练，无法替代经由日复一日的名篇朗读而养成的文学素养……最好的写作训练，莫过于优质的阅读与交谈。”话句话说，西尼尔倡导的是一种沉浸在艺术、手作、自然、故事、歌谣以及其它传统消遣方式中的家庭氛围。
早期教育的任务并不复杂，但有时却非易事。它的核心在于引导孩子专注于生活中的基本要素——树木、绿草、飞鸟、流水、音乐、母亲、父亲、家庭，还有英雄、反派、勇气、爱与希望，帮助他们感知其中的美好，向他们展示如何畅饮那源自造物主的甘甜滋养的琼浆——例如初春枫树流出的纯净汁液，又似夏末慵懒蜂巢中溢出的浓稠蜂蜜。
这是一项宁静而需耐心的任务，既要引入正面积极的熏陶，也要保护孩子免受负面影响。一位优秀的教育者，特别是在教育的早期阶段，便是打开窗户引入阳光的成年人，他或她还得确保玻璃的明净，这样，映照进来的光线不会被扭曲或蒙尘。
但这也恰恰带来了教育的最大难点，哪怕对象是一个相当幼小的孩童。因为家长或教育者需要进行某种内在的转变——为了营造美好健康的身心氛围，他们必须努力从自己的生活中消除潜在的污染源（如化学品、加工食品、电子设备成瘾、消费主义、粗鄙的娱乐活动等）。
总而言之，教育子女是美好的使命，对父母和孩子都是一份礼物，尽管会面对重重挑战。在孩子充满好奇的眼神里，父母疲惫的双眼或许能更清楚地看见世界的倒影。对家长而言，这项使命意味着自我教育，促使我们不断地向生命中真正重要的事物回归。
原文：How to Educate a Child Long Before School Begins 刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
沃克‧拉尔森（Walker Larson）居住在威斯康辛州，是一位自由撰稿人和文化作家，之前曾在威斯康辛州的一所私立学院教授文学和历史。他拥有英语文学和语言硕士学位，其作品曾发表于《海明威评论》《知识外卖》以及他的Substack平台《榛子》。他还创作了两部小说：《全息图》和《天体之歌》。
责任编辑：唐薇@#
