【大纪元2025年08月09日讯】（英文大纪元记者Darlene McCormick Sanchez报导／原泉编译）干旱的德州南部是牧豆树和仙人掌的家园，对于商业养蜂人罗伯特‧惠勒（Robert Wheeler）来说，每年损失一半的蜜蜂已不是什么稀罕事。
但今年的情况更糟。
惠勒家族经营的弗里奥乡村农场（Frio Country Farms）今年损失了3,000个蜂箱中的2,000个，这些蜜蜂本可以为西瓜和杏仁等作物授粉。
这并非个例。美国的蜜蜂正以惊人的速度死亡，科学家们正在努力寻找其中的原因。
主要的嫌疑对象是致命的瓦螨（Varroa mite），这种吸血寄生虫会携带病毒，并且对用于杀灭它的主要杀虫剂双甲脒（Amitraz）产生了抗药性。
自2019年起从事养蜂业的惠勒表示，他是众多依靠双甲脒维持蜂群健康的人之一。
“目前一些大型养蜂场遭受严重打击，因为经营一个大规模养蜂场需要大量资金，一旦出错，成本会非常高。”惠勒告诉《大纪元时报》。
“眼下的情况非常严重”，他说，“我的意思是，我们吃的所有食物都依赖于授粉。”
蜜蜂危机
美国农业部6月发布的新闻稿称，由瓦螨传播的病毒是主要的造成蜂群损失的嫌疑对象。瓦螨是一种破坏性极强的寄生虫，会刺穿蜜蜂的身体，吸食其血液和养分。
科学家们在2月对西部各州暴跌的蜂群中的瓦螨进行了检测，发现它们对广泛使用的杀虫剂双甲脒表现出抗药性。
该机构表示：“几乎所有发现的瓦螨都显示出对这种杀虫剂的抗药性，突显出需要新的寄生虫处理方法。”
该机构表示，从2024年夏季到今年1月，商业养蜂人损失了170万个蜂群，损失率超过60%，经济损失估计达6亿美元。
一些养蜂人报告，蜂箱损失率高达80%或更高，蜂群调查数据也证实了这一情况。美国养蜂检查员协会开展的一项调查显示，在截至4月1日的12个月期间，蜂群损失率超过55%，损失情况“令人震惊”。
调查报告称，这是自2010—2011年首次追踪蜂群损失以来报告的最高损失率。
蜜蜂健康联盟（Honey Bee Health Coalition）今年春天针对蜂群损失，在发布的联合新闻稿中称，“专家警告说，若不采取紧急干预措施，其连锁反应可能导致农民成本上升，食品生产受到干扰，并导致许多商业养蜂场倒闭。”
“2025年1月起，全国养蜂人开始报告大规模蜂群异常死亡——我们现在知道这是美国有史以来最大规模的蜂群损失。”非营利组织Project Apis m.执行董事丹妮尔‧唐尼（Danielle Downey）在声明中表示。
7月，美国农业部长布鲁克‧罗林斯（Brooke Rollins）宣布了机构重组计划，其中包括将马里兰州的贝尔茨维尔农业研究中心（Beltsville Agricultural Research Center）迁址。该中心有蜜蜂实验室，是研究瓦螨等蜂群寄生虫的核心机构。
《大纪元时报》未收到农业部关于此次迁址可能对蜂群研究产生影响的回应。
对养蜂人的影响
在德州，养蜂业因2012年的一项法律而迎来复兴，该法律为拥有至少五英亩土地的养蜂土地所有者给予房地产税减免。
保守估计，德州的养蜂人数量为6,000人，包括后院养蜂人、“半职业养蜂人”或拥有小型企业的中型养蜂人，以及商业养蜂人。
然而，根据美国养蜂业检查员协会的初步调查结果，过去一年，该州养蜂业的平均损失率达到了61%。
德州农工大学农业生命研究与推广中心研究蜜蜂的昆虫学家加雷特‧斯莱特（Garett Slater）表示，近年来这一损失率通常超过40%，远高于预期的25%左右。
“他们依赖双甲脒，但效果并不理想”，斯莱特告诉《大纪元时报》，“瓦螨数量正在激增。”
后果可能影响深远，因为胡萝卜、洋葱、蓝莓、苹果、黄瓜、甜瓜和杏仁等作物都依赖蜜蜂进行授粉。
斯莱特表示，大约三分之一的粮食作物都依赖蜜蜂授粉。
“如果你去超市看看……要是没有蜜蜂授粉，货架看起来会空空荡荡。”斯莱特说。
商业养蜂人（通常拥有三百多个蜂群）受到的冲击尤其严重，这使得他们很难为加州的杏仁作物提供蜂群，而在那里，养蜂人每个蜂箱能赚250美元。
全球约80%的杏仁产自加州，其种植需要800亿只蜜蜂授粉，也就是170万个蜂箱。斯莱特说：“这些损失比以往任何时候都更为普遍，对于商业养蜂人来说，商业养蜂者正经历着我们史上最高的损失率。”
他说，研究人员现在才刚获得评估蜂群死亡对杏仁授粉的影响所需的数据。
一些养蜂人如果年复一年地遭受严重的蜂群损失，可能就无法继续经营下去，不过许多养蜂人会将蜂箱一分为二来重建蜂群数量。
“但80%的损失——要用剩下的20%来弥补80%的损失，确实非常困难。”斯莱特表示。
斯莱特的这份工作是去年该大学新设立的职位，旨在为养蜂人提供支持，在全州范围内推广良好的养蜂实践。
他告诉大纪元，他还开设了德州第一个蜜蜂育种中心——全国屈指可数的几个之一。目标是培育出能够消灭蜂群中瓦螨的蜂后。
然而，全国范围内的蜂群损失不能完全归咎于不受控制的具有抗药性的瓦螨的蔓延。一些专家认为，杀虫剂和除草剂削弱了蜜蜂的免疫力，再加上营养不良，使它们更易感染病毒。
加州湾区的养蜂人科内利乌‧普雷利皮卡努（Corneliu Prelipceanu）从事商业养蜂，他不使用双甲脒，但仍然遭受了巨大的蜂群损失。他使用有机杀虫剂，如甲酸和草酸来杀灭瓦螨。
普雷利皮卡努经历了自2010年创立“艾尔西蜜蜂”（Elsi Bees）公司以来最糟糕的一年。
他说，去年他失去了50%的蜂箱，远高于通常的20%到30%的损失率。
嗜血的瓦螨
在蜜蜂面临的所有威胁中，自1987年进入美国的瓦螨已被证明是最致命的威胁之一。
据美国国立卫生研究院发表的一项研究称，它们以蜜蜂的体脂和血液为食，还会传播致命的残翅病毒。
斯莱特表示：“拿人比喻蜜蜂的话，瓦螨就像一只盘子大小的寄生虫趴在胸部。”
他说，养蜂人起初使用像香豆磷（Coumaphos）这样的杀虫剂来杀死瓦螨，但这些杀虫剂在2005年左右对瓦螨已不再有效。
他们最终改用杀虫剂双甲脒（Amitraz）来控制瓦螨，并在过去20年中持续使用。这是一种在农业和兽医领域广泛应用的常用杀虫剂，用于防治跳蚤和蜱虫。
虽然有其它替代双甲脒的产品，但它们给一些养蜂人带来了问题。
斯莱特说﹐养蜂人可以使用有机农药，如草酸、蚁酸和百里香酚。但在南部温暖地区，这些有机农药的使用受到限制，因为蚁酸和百里香酚在气温超过华氏85度（约29.4摄氏度）时无法使用。
至于草酸，它无法杀死在蜂房内孵化并开始以蜜蜂幼虫和蛹为食的瓦螨。
亚致死性农药
斯莱特指出，瓦螨是导致蜂群高死亡率的五大因素之一：寄生虫、病原体、农药、营养不良和管理不善。
农药长期以来一直被怀疑是导致蜂群大量损失的主要原因之一。
马林‧托穆莱特（Marin Tomulet）和他的妻子罗迪卡（Rodica）在德州的昆兰（Quinlan）经营着“快乐蜜蜂农场”（Joyful Bee Farms），通常养殖100到150个蜂箱。
托穆莱特表示，农民有时会与第三方农药供应商签约，由他们来喷洒农作物，但他们并不知道蜂群就在田间。
如果农民不得不付钱给养蜂人，让他们将蜂箱装载到拖车上，暂时将蜂箱迁离喷药的田地，那也会增加农民的成本。
惠勒的蜜蜂为西瓜授粉，他提到曾遇到过至少一位农民在田里喷洒真菌剂，导致蜂群生病。
惠勒表示，“西瓜种植户中，有些是关心蜜蜂的好人，而有些则不是。”
这促使惠勒要求农民在夜间或蜜蜂不活跃的时候喷洒杀虫剂或杀菌剂。他还花费数千美元给蜜蜂喂食益生菌，以帮助它们的消化系统从杀菌剂的影响中恢复过来。
惠勒说：“对蜜蜂来说，最致命的东西是化学液体。”
自从15年前蜜蜂死亡事件引起全球关注以来，新烟碱类的杀虫剂一直受到严格审查。
2009年，在英国发布的纪录片《消失的蜜蜂》（Vanishing of the Bees）中，有证据表明新烟碱类杀虫剂与“蜂群崩溃失调病”（Colony Collapse Disorder，CCD）有关联。“蜂群崩溃失调病”现象是指，蜂巢中大部分工蜂突然消失，只剩下蜂后、食物和少量负责照料残留幼蜂的保育蜂。
2015年的一项关于“蜂群崩溃失调病”的综述指出：“可以有力地论证，寄生虫、农药和食物之间的相互作用，是当前蜂群健康问题的核心。”人们认为，低于致死剂量的新烟碱类杀虫剂会在蜜蜂体内累积，损害其免疫系统、导航能力和记忆力。
新烟碱类杀虫剂常用于包覆某些农作物种子，它会在植物的整个生命周期中残留，并可在花粉中表现出来。
尽管这类杀虫剂在欧洲国家已被禁用，但在美国仍在使用，不过美国环境保护署（EPA）正在对其进行审查。
华盛顿州、加州、科罗拉多州、缅因州、马里兰州、明尼苏达州、内华达州、新泽西州、纽约州、罗得岛州和佛蒙特州的立法机构已颁布法律限制新烟碱类杀虫剂的使用。
科学的帮助或许也即将出现。2024年的一项研究发现，给蜜蜂喂食水凝胶微粒，有助于它们从新烟碱类杀虫剂中毒中恢复过来。
斯莱特表示，农民在使用杀虫剂保护庄稼时常常面临艰难抉择。“如果不使用新烟碱类杀虫剂，那么可能就得用毒性更大的替代品。”他说。
培育更优质的蜜蜂
在德州东部深处，一条穿过高大的松树和阔叶树的两车道柏油路上，坐落着德州农工大学首个蜂群育种设施，这是该校新扩展的养蜂服务的一部分。
原本用于园艺的旧设施将被改造，用于繁育能够抗击瓦螨的蜜蜂。
通过从具有天然抗瓦螨能力的蜂巢中挑选蜂后，科学家们能够培育出更“卫生”的蜜蜂，也就是说这种蜜蜂会更积极地将患病或被寄生虫感染的幼虫从蜂巢中清除出去。
在蜜蜂实验室，技术人员将提取蜜蜂精液，并从今年8月开始对蜂后进行人工授精。在选育出具有咬死瓦螨和清除幼蜂上的瓦螨能力的蜂后后，斯莱特希望将优良的蜂后分发给德州的养蜂人。
目标是创建一个合作社，让养蜂人共同承担费用，并以获得抗瓦螨蜂后作为交换。
培育具有特定行为的蜂群并非新鲜事。
德州第四代养蜂人丹尼尔‧韦弗（Daniel Weaver）告诉大纪元，他花费数十年时间繁育抗瓦螨和病毒的蜜蜂。
韦弗经营着位于德州纳瓦索塔（Navasota）的“蜜蜂韦弗蜂蜜农场”（BeeWeaver Honey Farm），该农场始于1888年，同时还出售专门培育的蜂后。
他的家族曾与英国巴克法斯特修道院（Buckfast Abbey）的一位修士合作，生产出能对抗伍氏螨、也称蜜蜂气管螨（Acarapis woodi）的蜂后。
韦弗说，气管螨在1970年代和1980年代曾是美国蜜蜂的严重威胁。
1992年，韦弗告诉父亲，他不想一辈子向蜂箱里投放杀虫剂。韦弗回忆说：“我们得另寻解决这个问题的办法，而瓦螨是一个非常非常严重的问题。”
“所以我想，为什么不试试用同样的方法对付瓦螨呢？”一些受人尊敬的昆虫学家和蜂类科学家称他“疯了”，认为这根本行不通。
韦弗说：“其中一个著名的说法是，试图培育出能抵御瓦螨的蜜蜂，就如同试图培育出能抵御狼群的羊。”
尽管如此，韦弗还是这么做了，他从未经治疗就在瓦螨侵袭中幸存下来的蜂巢中培育出蜂后。
他说：“依我的经验来看，需要结合多种不同的特质才能培育出能对抗瓦螨的蜜蜂。”自从去年蜜蜂产业遭受危机以来，他的电话就一直响个不停。“我收到的（蜂后）订单多得交付不过来。”他说。
关爱与收获蜂蜜
1980年代，托穆莱茨一家从罗马尼亚移民到美国，当时在罗马尼亚，养蜂并自制蜂蜜是很多家庭的常见做法。他们对蜜蜂的热爱帮助他们一直取得成功。
7月下旬，这对夫妇从德州驱车前往北达科他州采集蜂蜜，那里是美国蜂蜜产量最高的州。
许多在德州的蜂箱夏季会迁移到北达科他州，那里是蜜蜂的天堂，有着广袤肥沃、连绵起伏的农田，曾经是大平原上成千上万头野牛的栖息地。
通往蜂箱的碎石路似乎没有尽头，一直延伸到遥远的蓝天，天空中飘着朵朵白云。
在山坡上摆放着的80个蜂箱里大约有400万只蜜蜂。成千上万只蜜蜂在蜂箱上空翩翩起舞，像高空杂技演员一样上下翻飞。空气中回荡着无数小翅膀急促扇动的声音。
马林‧托穆莱特说，北达科他州被誉为养蜂人的天堂，因为那里有大量野花和油菜花。
这些蜂群能产出数吨色泽金黄、口感醇厚的蜂蜜，价值数千美元。每个蜂箱大约产出100磅蜂蜜，零售价格为每磅9美元。
养蜂18年后，马林‧托穆莱特说，他知道只要悉心照料，蜂箱就能茁壮成长。
他的蜂箱没有受到瓦螨的侵害，因为他定期进行寄生虫防治，蜂群的损失率仅为3%到5%。
他交替使用双甲脒和草酸，以免瓦螨对某种药剂产生抗药性。除了每两周检查一次蜂群是否受到病虫害侵扰外，他在采蜜时也格外小心。
他和妻子在身上涂含有丁酸的气味剂﹐以驱赶蜂群后，拉出装满蜂蜜的蜂巢框架，有些重达7磅。
当托穆莱特夫妇取出蜂巢框架时，会轻轻摇落残留的蜜蜂，然后将蜂蜜装载到等待的运输车上进行加工。一些养蜂者为了节省时间，会用吹风机将蜂群从蜂箱中吹出来。
虽然他们会采集大部分蜂蜜，但托穆莱特会将大部分蜂蜡留给蜂群，因为他知道蜂群为此付出了巨大努力。
托穆莱特还会在蜂巢中留下一定量的蜂蜜，以确保蜂群获得足够的营养，否则它们会变得虚弱，更容易感染疾病。
他说，这些营养对蜂群在冬季生存和长途迁徙中至关重要。
同样来自罗马尼亚的普雷利皮卡努认为，只要人们善待蜜蜂，蜜蜂就会回报人类。
“没有蜜蜂，就没有食物；没有蜜蜂，就没有生命——它们彼此相连。”他说。
原文：Record US Honey Bee Losses and What Mite Be Behind Them刊登于英文《大纪元时报》。
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