【大纪元2025年07月12日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译）杰森‧里奇（Jason Rich）年仅10岁时，就已经与真正的牛仔为伍，在爱达荷州南部的一家牧场上帮忙放牧，其中就包括他的叔叔。里奇告诉《大纪元时报》，他叔叔是“真正的牛仔”。还有他的堂兄弟们，他们在炎热的夏天协助父亲将牛群赶往凉爽的牧场放牧。
里奇说，自己并不是西部最擅长用套索的人，但他仍旧骑上马参与其中，并在这个过程中爱上了牛仔文化，也找到了他作为西部艺术画家的职业灵感。“你得亲耳听、亲自闻、亲身向那些牛仔学习”，如今55岁、居住在犹他州门登（Mendon）的里奇说，“能够身处这样的环境，对于捕捉真实情感并准确表达这种文化是无价的。”
他说，他从未将自己视为“地地道道的牛仔”，尽管他的父亲一直养马，他们一家人也经常驯马、训练马匹。而他如此频繁地骑马，也让他能够从马背上拍摄照片，记录素材，供以后绘画使用——那些照片中经常能看到他和堂兄们并肩骑马的身影。
现代社会中，很少有艺术家会知道牛仔文化中还有不同的“子文化”，比如“巴克鲁”（buckaroo）牛仔和德州牛仔，也很少有人知道在竞技牛仔表演（rodeo）中还有一种特别的角色叫“接应人”（pickup men）——他们负责管理野性牲畜，并在骑手摔下马后保护他们的安全。但这些细节，在里奇的画作中却常常出现。
谈到接应人，他说：“他们是极其出色的骑手，所以我用各种方式画了很多关于他们的画。”
门登镇的人口只有大约1300人，但却拥有一个庞大的牛仔竞技表演看台。里奇经常带着相机去附近的刘易斯顿（Lewiston）参加Roundup牛仔表演，为他的画作收集参考照片，其中就包括《竞技冲刺》（Rodeo Rush）这幅作品。他指着一幅画着两个骑手飞驰而过、背景是一片模糊观众席的双马肖像说：“你能感受到那种马奔跑的速度。这正是我在这幅画中想表达的。”
那么画中的那个自信骑手是谁呢？正是那位接应人。
另一个牛仔已经从马上摔下，努力抓住缰绳坚持着最后一秒的荣耀，而他的马则无人骑乘地飞奔而过。
不过最终，里奇将放牧的生活留给了他的堂兄弟们，自己则选择了另一份热情：艺术。在获得学位后，他曾短暂当过高中美术老师，但随后他再次转变方向，开始拿着自己的油画拜访各大画廊。他说，成功几乎立刻就来了。“饿死艺术家”的阶段被“控制到了最小程度”。多年来，他陆续获得了许多奖项。
里奇表示，尤其是当他妻子辞职之后，他必须开始把绘画当作一门生意来经营。就像他绘画界的偶像之一——19世纪的现实主义肖像画家约翰‧辛格‧萨金特（John Singer Sargent）——那样，他也必须学会面对客户的期待。不过，正是这种新的动力带来了灵感：一群群马在河流、落日与西部风景中奔腾的画面。
《奔腾的河流河》（River Run）是另一幅气势恢宏的油画，描绘了一群马匹踏水奔腾的场景。暮色中，马匹显得阴暗，却被河水激起的水花映照成剪影，水花被身后粉红色夕阳的光辉染亮，一名穿着猩红色衣服的牛仔，在画面背景中以柔和笔触描绘。
显然，马是这些画作的主角，也正是吸引观众的重要因素。
“人们对马和河流之间的画面有强烈共鸣和反应”，里奇说，“这种画面真的很宁静”，而且“会激起强烈的情感。”
与此同时，无论是水花飞溅还是其它画作中的尘土飞扬，都给了他一个理由去追求“柔和的边缘”，以更具表现力的方式作画，而不必在每一根草叶或细节上费尽心思。他说，伟大的画家懂得如何“取舍”。“他们不会把所有细节都画进去。他们知道该放多少细节才能真实，而不过度。”
但正如几百年前的萨金特或鲁本斯所展现的那样，一个笔触的动作、一个未触碰的画痕，也能将颜料变成有血有肉的存在——而在里奇的画里，则是马鬃马毛。当然，像弗雷德里克‧雷明顿（Frederic Remington）和查尔斯‧马里昂‧拉塞尔（Charles Marion Russell）这些伟大的牛仔画家也都擅长使用这种技法。
里奇画中以马头为主角的肖像画也展现了这种技法。他还特别强调，这些画也展示了马匹真正拥有各自的个性。
他说，《魅力女孩》描绘了一匹漂亮的表演马，而这匹马似乎也知道自己漂亮。“她看起来就是在炫耀。”里奇说，谈到他的一幅小型画作，“我完全被这匹小马甩头摆鬃的神态吸引了。”画中她的草莓金色鬃毛在阳光下闪闪发亮。
他的作品《英俊》（Handsome）也同样展示了他在质感和笔触控制上的高超技艺。
尽管常常在工作室里作画，里奇仍会骑马外出寻找灵感。有时他的牛仔堂兄弟们会骑马为他作模特，而大自然风景也帮助他讲述故事。
《宁静》讲述的是一个牛仔在越野背包旅行时发现一个湖泊的场景。虽然这幅画是以怀俄明州杰克逊附近的塔格特湖（Taggart Lake）为素材，但里奇更喜欢“编辑”画面，去除部分细节。
“这没有具体的故事”，他说，“我只是把这些画面呈现出来，试图创造一个漂亮的构图。”
那一湖山影的场景看上去如同牛仔艺术本身一样永恒，就像另一幅画作《巴克鲁套索手》所展示的那样。
“我从上世纪70年代起就一直在观察这些牛仔。”里奇说，“他们干的活，说实话，到现在也没怎么变过。”
原文“Utah Rodeo Artist Raised With Wranglers Paints Modern Cowboys and Western Life”刊于英文《大纪元时报》网站。
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